海上传来了一个惊人的噩耗:东山的几个村民因为赶不及摆渡船就自己划船,从八尺门海峡到常山去打柴,结果船被风浪给打翻了,六个人全都死了。谷文昌(刘佩琦 饰)第一时间赶到出事百姓家,让朱才盛(张硕 饰)帮忙打理白事,并对家属们最大限度给予政府补贴。谷文昌暗下决心,不能让这种危害百姓的事再次发生。
谷文昌带着县里领导班子“参观”八尺门,目睹八尺门的凶险,目的就是让大家身临其境地感受到,在海上漂泊的渔民们每天都要经历生死的考验。八尺门海堤工程已经刻不容缓。经过不懈的努力和上级的支持,八尺门海堤工程终于上马。繁忙的工地上,谷文昌与昔日的老战友,老副县长齐武胜(李任 饰)再次相聚,两个人早就养成了无须多言的默契。当年齐武胜是因为耿耿直言而冲撞了上级,被调到临县古雷半岛,此时,连接大陆与他充满感情的东山的海堤得以修建,他同样兴奋异常。齐武胜亲自到八尺门监督工程,兢兢业业、坚守原则的态度,让谷文昌倍感欣慰,对老战友的无私精神衷心颂扬。
足足一年的时间,谷文昌基本上吃住在八尺门海堤工地,海堤工程竣工后再回到家里的时候人整整黑瘦了一圈,风餐露宿也让他的胃再度闹起了毛病。他的脾气显得有些焦躁,但从来不会对群众和工作人员发火,只是对身边的亲人显得越来越严苛。朱才盛心疼胃病不断发作的谷文昌,想办法偷偷开小灶,被谷文昌狠狠训斥。史英萍(刘晶晶 饰)的妹妹带着谷文昌和史英萍的小儿子来了东山,增添的家庭成员使这个家里更加热闹。终于度过与春妹感情冰冻期的朱才盛心情大好,他热情洋溢地写了一份入党申请,郑重地交了上去。
朱才盛的入党申请被拒绝了,朱才盛心里既憋屈又委屈。谷文昌打听得知,朱才盛不能入党是因为黄秀才(啜二勇 饰)的国民党员身份。同样知道原因的黄秀才和春妹商量,疏远朱才盛,不耽误其前程。朱才盛铁了心,不惜回家种地也要娶春妹,打动了黄秀才。小周在给青年干部培训班上课的过程中,爱上了耿直憨厚的二牛。小周主动出击,二牛却觉得自己配不上小周,连连后退。小周见攻不破二牛,转攻二牛母亲。二牛母亲正中下怀,对小周喜爱有加,劝二牛珍惜好姑娘。