唐龙生(巫刚 饰)女儿唐梦云(周显欣 饰)从法国回中国探亲,其真实身份为中共地下党员,受命进入报馆工作,上任初始便收到了一份神秘的小说投稿,作者自称不死鸟。小说内容重现了三十年前徐府惨案的经过,并扬言要用“金木水火土”的方式向仇人报复,而让人费解的是,小说中的蒙面杀手有七人,而非当年唐龙生口供中正当防卫杀死的范有根一人。
刘志文(冯远征 饰)从宫晨(刘艺 饰)大夫处得知自己不敢看手铐属于心理疾病,虽不以为然。但是也有些担心,在疯人院,老疯子徐云山(刘龙 饰)要掐死刘志文,使得他产生疑问,顺藤摸瓜,得知了一件可能与自己前史有关的神秘故事……
安全委员会委员胡规庸突然召见唐龙生,刘志文陷入困境……这些事使得唐龙生如坐针毡。
刘志文调查过程中再遇黑帮狙杀,俞笑舟(王同辉 饰)一直坚持跟随其后施加保护。仇阿斌(姚侃 饰)更坚定要除掉刘志文,引发一系列不同反应。