马仁礼(冯远征 饰)想要加入赵有田(任帅 饰)的互助组,灯儿(牛莉 饰)带头给马仁礼说好话,说他有文化能派上用场,赵有田同意先让马仁礼试用一个月。夜里,赵有田组织开会研究当年怎么丰产的事,马仁礼提出冬灌是重中之重,这可难住了大家伙。赵有田吩咐大家一起想主意。与此同时,牛大胆(陈宝国 饰)的互助组也在合计种田的事,二爷爷提出施肥才是关键,牛大胆提议组员入冬后一起去城里挑大粪回来灌溉庄稼。天蒙蒙亮,大雪纷飞,牛大胆带着组员一起进城,半道儿碰上了老驴子(白志迪 饰)。老驴子回家把打听到的事儿告诉灯儿,灯儿跑去转告给了赵有田和马仁礼,两人怂恿灯儿去跟着牛大胆去看个究竟。牛大胆几人找到一个大杂院准备挑粪,院里的居民都非常欢迎,其中一个大姐还拜托牛大胆给找一下自己掉到粪坑里的金戒指。正好此时牛大胆说到自己已经有了心上人,混在人群里的灯儿气不过,把牛大胆一把推进了粪坑。第二天,马仁礼一群人跟踪牛大胆他们找到大杂院也开始挑粪。牛大胆再返回去时发现大粪全部被挑走了。牛大胆安排吃不饱暗中观察是谁偷了他们的劳动果实,结果被马仁礼施计引开了吃不饱。灯儿找到马仁礼指责他坑了牛大胆,结果马仁礼反劝她凡事不要太认真。牛大胆找到马仁礼,警告他不要耍小心眼。老干棒(扈耀之 饰)给三猴儿(刘国亮 饰)修东西时看上了他家墙上的那幅画,顺手要了回去。半道上,老干棒碰上一个外乡来村里要饭的妇女果儿,把她带回了家,恰巧被小转儿(刘敏 饰)和吃不饱看到。